Chaque jour, 8 milliards d’êtres humains produisent un flux continu de matières fécales. Longtemps perçues comme un déchet ultime, elles sont en train de devenir une ressource économique majeure, au croisement de l’énergie, de l’agriculture et de la souveraineté environnementale. Le marché mondial de l’“or brun” n’est plus une curiosité : c’est un secteur en pleine structuration.
Un marché colossal : 900 millions de tonnes par an
Selon les estimations de l’ONU :
- 128 g de matières fécales par personne et par jour
- soit 46,7 kg par an
- ce qui représente près de 900 millions de tonnes par an dans le monde
À titre de comparaison :
- c’est 10 fois le volume annuel de déchets plastiques
- et l’équivalent de 300 000 piscines olympiques remplies chaque année
Pour les acteurs économiques, cela signifie une ressource gratuite, renouvelable et stable.
Le potentiel énergétique : un marché de 150 milliards de dollars
La digestion anaérobie des matières fécales produit du méthane, un gaz renouvelable.
Selon l’Agence internationale de l’énergie (IEA) :
- le biogaz mondial représente déjà 35 milliards de m³ par an
- dont 10 à 15 % proviennent directement ou indirectement des boues d’épuration
- le marché du biogaz pourrait atteindre 150 milliards de dollars d’ici 2030
Potentiel théorique des matières fécales :
- 1 tonne de matières fécales → 30 à 60 m³ de biogaz
- 900 millions de tonnes → 27 à 54 milliards de m³ de biogaz
Soit l’équivalent énergétique de :
- 25 à 50 millions de foyers européens chauffés chaque année
Le potentiel agricole : 30 millions de tonnes d’engrais organiques
Les matières fécales, une fois traitées, deviennent des boues stabilisées riches en nutriments.
Selon la FAO :
- les boues d’épuration représentent 30 millions de tonnes d’amendements organiques par an
- elles contiennent en moyenne :
- 3 % d’azote
- 2 % de phosphore
- 0,5 % de potassium
Le marché mondial des engrais organiques est estimé à :
- 15 milliards de dollars en 2025
- avec une croissance annuelle de 7 à 9 %
Dans un contexte de hausse du prix des engrais chimiques (+80 % depuis 2021), l’or brun devient une alternative stratégique.
Le phosphore : un enjeu géopolitique majeur
Le phosphore est indispensable à l’agriculture mondiale. Or :
- 70 % des réserves mondiales se trouvent au Maroc
- l’Europe importe 90 % de son phosphore
- les matières fécales contiennent 1 à 2 g de phosphore par jour et par personne
À l’échelle mondiale, cela représente :
- 3 à 6 millions de tonnes de phosphore par an
- soit jusqu’à 20 % de la demande agricole mondiale
La récupération du phosphore dans les boues devient donc un enjeu de souveraineté alimentaire.
Un marché en mutation : 4 milliards de personnes sans assainissement moderne
Selon la Banque mondiale :
- 4 milliards de personnes n’ont pas accès à un système d’assainissement moderne
- ce qui représente un marché potentiel de plus de 100 milliards de dollars en infrastructures, technologies et services
Les pays les plus dynamiques :
- Inde : 100 000 unités de biogaz domestiques alimentées par les latrines
- Chine : 40 millions de foyers équipés de digesteurs
- Afrique de l’Est : croissance annuelle de 15 % du marché du biogaz domestique
l’or brun, une ressource stratégique du XXIᵉ siècle
Les matières fécales ne sont plus un déchet. Elles sont :
- une source d’énergie (jusqu’à 50 milliards de m³ de biogaz)
- une source d’engrais (30 millions de tonnes par an)
- une source de phosphore (jusqu’à 20 % de la demande mondiale)
- un marché économique de plus de 250 milliards de dollars à horizon 2035
Dans un monde en quête de solutions durables, l’or brun s’impose comme un pilier de l’économie circulaire. Les acteurs économiques qui s’y intéressent aujourd’hui seront les leaders de demain.
Un commentaire