La dépendance aux réseaux sociaux s’impose peu à peu comme un phénomène révélateur de nos hiérarchies invisibles. Ce qui se présente comme un simple usage technologique, apparemment démocratique et universel, pourrait bien devenir l’un des nouveaux signifiants sociaux du XXIᵉ siècle, à l’image de ce que fut la cigarette au cours du siècle précédent.
L’histoire du tabagisme offre un précédent éclairant : d’abord symbole de modernité, de liberté et même de distinction, il a progressivement glissé vers les catégories les plus fragiles de la population, à mesure que les élites, mieux informées et mieux dotées en capital culturel, s’en détournaient. Le tabac n’a pas disparu ; il s’est socialement relocalisé. Un mouvement analogue semble aujourd’hui se dessiner dans l’univers numérique.
Les classes supérieures, conscientes des effets délétères de l’hyperconnexion — fragmentation de l’attention, anxiété, exposition algorithmique, perte de souveraineté cognitive — organisent désormais leur retrait stratégique. Elles limitent l’accès des enfants aux écrans, valorisent la lecture lente, réhabilitent la conversation, s’offrent des espaces de déconnexion. Elles savent que l’économie de l’attention n’est pas un simple marché, mais un système de captation où le temps humain devient une ressource exploitée.
Pendant ce temps, les catégories les plus vulnérables demeurent exposées à un environnement numérique qui prospère sur la disponibilité mentale, la solitude et la précarité. L’addiction aux réseaux sociaux risque ainsi de devenir une nouvelle forme de dépendance structurelle, non pas choisie mais subie, où l’individu se trouve absorbé par un flux continu qui organise sa dispersion et fragilise sa capacité à se projeter.
La question dépasse largement le registre psychologique. Elle touche à la souveraineté individuelle, à la possibilité même d’habiter le monde avec continuité, à la faculté de résister aux sollicitations permanentes. Elle interroge la manière dont nos sociétés produisent — ou abandonnent — des citoyens capables de se soustraire à la logique de l’instant.
Si cette tendance se confirme, l’addiction numérique pourrait devenir l’un des grands clivages de notre époque : entre ceux qui disposent des ressources nécessaires pour décrocher et ceux qui n’en ont ni les moyens, ni les outils, ni le capital culturel. Une fracture silencieuse, mais décisive, où la liberté se mesure à la capacité de reprendre possession de son attention.
