Blervie House n’a jamais été imaginée comme un hôtel. Lorsque Sheena et Graham Thompson en font l’acquisition, c’est d’abord pour en faire leur maison familiale. Trois années de restauration minutieuse redonnent vie à cette demeure du Moray Speyside, aujourd’hui ouverte aux voyageurs en quête d’authenticité.
VDA : Votre maison dégage une atmosphère unique mêlant confort, élégance et identité locale. Comment décririez-vous l’esprit de Blervie House à un visiteur qui la découvre pour la première fois ?
Sheena Thompson : Blervie est avant tout une maison habitée. Nous espérons que les visiteurs se sentent moins comme des clients d’hôtel et davantage comme des invités dans une maison de campagne écossaise. Graham et moi avons acheté Blervie comme résidence privée, mais nous avons vite compris qu’entretenir une propriété de cette ampleur était une entreprise considérable. Accueillir des hôtes nous permet de financer sa restauration continue, tout en partageant son histoire, son architecture et son cadre exceptionnel avec des voyageurs du monde entier. En un sens, nos visiteurs sont devenus des partenaires dans la préservation de Blervie pour les générations futures.
Chaque pièce raconte une histoire : tapis hérités, meubles familiaux, gravures locales, tableaux d’artistes écossais capturant les paysages du Moray et du Speyside. Rien n’a été conçu pour répondre à une tendance décorative ; la maison a évolué naturellement, au fil des générations. « Nous avons laissé Blervie se façonner elle-même, préservant sa chaleur et son authenticité », confie Sheena.
VDA : Les voyageurs français recherchent souvent authenticité, gastronomie et charme culturel. Qu’est-ce qui, selon vous, pourrait particulièrement les séduire à Blervie House ?
Sheena Thompson : Nous avons toujours pensé que voyager, c’est découvrir un lieu à travers ses habitants, ses traditions et ses paysages. Blervie se trouve au cœur du Moray Speyside, une région où l’on peut explorer des distilleries de whisky mondialement connues, des châteaux historiques, des jardins luxuriants, la côte spectaculaire du Moray ou encore le parc national des Cairngorms. Après une journée de découvertes, nos visiteurs retrouvent la tranquillité d’une maison de campagne écossaise traditionnelle.
La maison elle-même est une source de découvertes. Les collections familiales côtoient des meubles chinés dans des maisons de vente londoniennes, les tableaux reflètent le paysage local, et même notre coupole a été peinte pour recréer la vue qui s’offrirait aux visiteurs si ses murs n’existaient pas. Chaque détail a son histoire.
Préserver une maison historique signifie aussi penser aux générations futures : restaurer plutôt que remplacer, réutiliser les matériaux d’origine, installer un système de chauffage biomasse. Cette philosophie nous a valu une Silver Green Tourism Sustainability Award. Avant tout, nous espérons que nos visiteurs repartent avec le sentiment d’avoir vécu une véritable expérience de vie écossaise, plutôt qu’une simple destination touristique.
VDA : Quelle est l’expérience signature qui capture le mieux l’essence de Blervie House et incite les visiteurs à revenir ?
Sheena Thompson : Si Blervie devait se résumer à une seule chose, ce serait une sensation. Nos visiteurs passent leurs journées à explorer le Speyside, la côte du Moray, les châteaux, les jardins et les paysages des Highlands, puis reviennent se détendre dans le salon, se promener dans le parc ou simplement savourer le silence enveloppant de la maison. Le compliment que nous recevons le plus souvent est : « Nous aurions aimé rester plus longtemps. »
Blervie offre ce que les voyageurs recherchent de plus en plus : un lieu où l’on peut ralentir, se déconnecter du rythme effréné du quotidien et découvrir l’Écosse à travers les yeux de ceux qui ont la chance d’appeler cette maison remarquable leur foyer.
« Les maisons historiques ne survivent que si elles continuent d’avoir une raison d’être », rappelle Sheena. Être les gardiens de Blervie est pour elle et son mari un privilège autant qu’une responsabilité. Accueillir des visiteurs leur permet de préserver la maison tout en partageant son histoire, sa chaleur et la beauté du Moray Speyside. Et lorsque les voyageurs repartent, Sheena espère qu’ils emportent avec eux plus qu’un souvenir : le sentiment d’avoir vécu quelque chose d’authentique, et d’être, à leur manière, devenus une part de l’histoire continue de Blervie House.
