Du cœur du Sahel aux forêts équatoriales de l’Afrique centrale, une ombre familière et destructrice s’étend sur nos villes et nos campagnes. Au Tchad, au Gabon, au Congo, au Mali et chez tant d’autres voisins subsahariens, l’électricité s’est muée en un luxe inaccessible. Dans des capitales surchauffées où le thermomètre franchit régulièrement des seuils critiques, le bourdonnement assourdissant des groupes électrogènes et le silence pesant des ventilateurs à l’arrêt sont devenus le rythme quotidien d’une population à bout de souffle. Ce mal n’est plus une simple défaillance technique temporaire : c’est une crise structurelle profonde, exacerbée jusqu’au point de rupture par le choc des vagues de chaleur.
Le scénario est désormais bien rôdé. D’un côté, les canicules à répétition font exploser la demande en climatisation et en ventilation. De l’autre, la sécheresse épuise les barrages hydroélectriques, tandis que la chaleur extrême dégrade le rendement de réseaux déjà obsolètes. Il en résulte une équation intenable : la demande atteint des sommets au moment exact où l’offre s’effondre.
Mais le plus affligeant dans cette obscurité chronique reste la résignation forcée avec laquelle les sociétés s’organisent. Pour le commerçant qui voit ses stocks périr, pour l’artisan dont l’atelier est à l’arrêt, ou pour l’étudiant qui révise à la lumière d’un téléphone portable, le délestage est devenu un mode de vie. On bricole, on achète des batteries, on investit à perte dans du carburant coûteux et polluant. Cette résilience forcée n’est pas une vertu : c’est le symptôme dramatique de l’abandon public.
Face à ce chaos quotidien, une question lancinante s’impose : comment les dirigeants de ces États prétendent-ils industrialiser leurs pays alors qu’ils échouent à répondre aux besoins les plus vitaux de leurs propres concitoyens ?
Comment afficher des ambitions de transformation économique localisée, vanter l’émergence d’usines de transformation ou attirer des investissements massifs quand le simple geste d’allumer une ampoule relève du miracle ? L’énergie n’est pas un paramètre secondaire du développement, c’est son socle premier. Aucun tissu industriel ne peut prospérer sur la promesse d’un courant intermittent. Promettre l’industrialisation sans garantir l’accès élémentaire à l’électricité n’est pas seulement un contresens économique : c’est un aveuglement politique intolérable.
L’accès à l’énergie conditionne le droit à la santé, à l’éducation et à une vie digne. Pour briser ce cercle vicieux, les gouvernements doivent cesser de gérer l’urgence à coups de pansements temporaires et opérer un virage stratégique immédiat :
- Décentraliser la production d’énergie en misant sur le solaire hors-réseau (off-grid), idéal pour absorber les pics de consommation.
- Moderniser et interconnecter les réseaux nationaux et sous-régionaux pour éviter l’effondrement global lors des canicules.
- Repenser la gouvernance des compagnies nationales, trop souvent plombées par des dettes abyssales et une gestion défaillante.
L’Afrique détient les plus vastes ressources solaires de la planète. Continuer à subir l’obscurité sous un soleil de plomb est un paradoxe insupportable. Avant de rêver de révolutions industrielles, les États africains doivent d’abord rallumer la lumière pour leurs citoyens.
