L’annonce est passée pour une simple passation de pouvoir interne. En portant Julien Calvar à la direction générale de Milleis Banque Privée en succession directe de Nicolas Hubert, le Conseil d’administration ne se contente pas de promouvoir un technicien des opérations. Il acte, sous la pression des faits, une bascule stratégique fondamentale. Cette nomination intervient quelques semaines seulement après l’acquisition définitive de l’entité par LCL, filiale du Crédit Agricole. C’est le signal de la fin d’une époque : celle où les fonds de private equity pensaient pouvoir réinventer la gestion de fortune à coup de plateformes numériques et de coupes budgétaires.
Pour comprendre la portée de ce mouvement, il faut se souvenir de la genèse de Milleis. Née sur les cendres de Barclays France en 2017 après son rachat par le fonds britannique AnaCap, l’enseigne devait incarner la banque patrimoniale agile, libérée des lourdeurs des vieux réseaux de distribution. Près d’une décennie plus tard, le constat est sans appel. Malgré l’absorption de Cholet Dupont Oudart, la rentabilité est restée marginale face à des coûts de structure incompressibles. La réalité du marché de la gestion de fortune a rattrapé les financiers : sans la puissance de frappe d’un grand groupe bancaire pour refinancer les bilans et croiser les réseaux, une banque privée de taille moyenne est condamnée à faire du surplace.
Le choix de Julien Calvar pour mener cette intégration au sein de la nouvelle feuille de route de LCL Banque Privée est d’un réalisme absolu. Ce profil d’ingénieur Arts et Métiers, rompu aux restructurations lourdes chez BNP Paribas à l’international avant de devenir le directeur des opérations de Milleis, n’est pas là pour vendre du rêve technologique. Sa feuille de route est claire : rationaliser les outils, sécuriser les 13 milliards d’euros d’encours et générer les synergies de coûts exigées par la maison-mère. Pour l’épauler, l’arrivée de l’ancien cadre d’Indosuez Wealth Management, Olivier Chatain, au poste de Directeur général délégué, confirme la reprise en main par les managers historiques du groupe Crédit Agricole.
Cette reprise en main illustre une tendance lourde de consolidation du paysage bancaire français. Face au durcissement des réglementations européennes et à l’impératif de taille critique, les acteurs indépendants ou adossés à des fonds s’effacent un à un. Les grands réseaux traditionnels, forts de leur stabilité financière et de leur ancrage territorial, ramassent les mises. Comme l’indique l’annonce officielle sur les projets de développement du Groupe Milleis, la gestion de fortune redevient une affaire d’adossement industriel à long terme. L’ère de l’expérimentation financière sous pavillon de fonds d’investissement est désormais close à Paris.
