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Lourdes, sanctuaire mondialement connu pour ses apparitions mariales, ses processions aux flambeaux et sa Grotte de Massabielle, attire chaque année des millions de visiteurs. Mais que se passerait-il si certains venaient, non pour prier ou chercher la guérison, mais pour se livrer à l’alcool de manière excessive ? Que dit la loi française à propos de ce que l’on pourrait appeler, sans détour, « se bourrer la gueule à Lourdes » ?

Le cadre légal

En France, la consommation d’alcool est strictement encadrée par le code de la santé publique et le code pénal. Dans les lieux publics, boire de l’alcool n’est pas interdit en soi, sauf dans certaines zones réglementées. Dans le cas spécifique de Lourdes, plusieurs règles entrent en jeu :

1. Interdictions municipales et préfectorales : La ville peut instaurer des arrêtés municipaux interdisant la consommation d’alcool dans certaines zones sensibles, comme autour du sanctuaire ou des lieux de culte. Ces arrêtés sont souvent motivés par le respect de la tranquillité publique et la protection de la ferveur religieuse.
2. L’ivresse publique manifeste : L’article R.334-2 du code de la santé publique punit l’ivresse manifeste dans un lieu public. Les forces de l’ordre peuvent verbaliser ou interdire l’accès à des individus dont l’état de conscience compromet la sécurité ou le bon ordre.
3. Troubles à l’ordre public : Le code pénal sanctionne toute perturbation du bon ordre, y compris dans un lieu de culte. Se livrer à des excès d’alcool pouvant générer des nuisances, insultes, violences ou dégradations peut entraîner des sanctions pénales.

Entre sacré et société

Le paradoxe est évident : Lourdes est un lieu sacré, propice à la méditation et à la sobriété, mais ouvert au public, donc soumis aux lois civiles. Les autorités locales, en coordination avec les responsables du sanctuaire, doivent trouver un équilibre entre l’accueil de pèlerins de tous horizons et la préservation du caractère spirituel des lieux.

Les témoignages abondent : des policiers municipaux racontent des interventions ponctuelles contre des visiteurs trop éméchés, des bénévoles du sanctuaire évoquent des situations où l’ivresse gêne les processions ou les prières, mais la loi reste claire : l’excès n’est réprimé que lorsqu’il devient manifeste et perturbateur.

Une question éthique

Au-delà du droit, la question dépasse le juridique. Se saouler à Lourdes interroge sur le respect du lieu, mais aussi sur la fragilité humaine. Certains pèlerins malades de l’alcool ou venus pour chercher un répit dans leurs addictions se trouvent confrontés à leur propre limite dans un cadre spirituel. La loi sanctionne l’ordre public, mais ne peut guérir l’âme ou la dépendance. Lourdes reste donc un espace où la foi et la légalité coexistent, parfois dans une tension silencieuse.