Transmettre au bon moment, préserver le terroir champenois face au défi de l’eau et faire rayonner l’art de vivre français : Pierre-Emmanuel Taittinger se confie à VDA. L’ancien président de la célèbre Maison de Champagne et de la Mission UNESCO revient avec passion et lucidité sur les grands enjeux d’une transmission réussie et l’avenir d’un patrimoine d’exception.
VDA — Vous avez œuvré sans relâche pour préserver l’indépendance de la maison Taittinger. Quel regard portez-vous aujourd’hui sur la manière dont la nouvelle génération perpétue vos valeurs et l’esprit familial ?
Pierre-Emmanuel Taittinger — Je porte un regard extrêmement positif et confiant sur cette nouvelle génération de dirigeants. Aujourd’hui, une dizaine d’entre eux, aux côtés de l’ensemble de nos collaborateurs, contribuent activement au développement et à l’avenir de l’entreprise. Ils allient avec brio l’expérience acquise au fil des années à l’énergie et à la vision propre à leur jeunesse.
J’ai fait le choix délibéré de leur transmettre les responsabilités à un moment précis : lorsqu’ils avaient atteint une pleine maturité professionnelle, tout en conservant la dynamique nécessaire pour impulser de nouveaux projets. C’est une immense satisfaction de constater l’évolution de la maison depuis cette transmission, et de voir avec quelle justesse elle a su se transformer et s’épanouir.
Je suis également heureux d’avoir su passer le relais au bon moment. Mon parcours m’a souvent montré que de nombreux dirigeants attendent trop longtemps avant d’organiser leur succession, ce qui peut parfois fragiliser la transmission et, à terme, l’avenir même de l’entreprise. Dans notre cas, cette transition a été soigneusement anticipée et préparée, ce qui constitue à mes yeux la véritable clé de cette réussite.
VDA — En tant qu’ancien président de la Mission UNESCO « Coteaux, Maisons et Caves de Champagne », quels sont selon vous les plus grands défis actuels pour préserver notre terroir face aux urgences climatiques et environnementales ?
Pierre-Emmanuel Taittinger — La Mission UNESCO en Champagne a avant tout pour vocation de valoriser les biens inscrits au Patrimoine mondial et de veiller à leur transmission aux générations futures. Lorsque nos territoires sont confrontés à des défis environnementaux ou de préservation de la biodiversité, il est naturel qu’elle prenne part aux réflexions.
Cependant, elle n’agit jamais seule. En Champagne, une formidable dynamique collective est à l’œuvre : le Comité Champagne, les vignerons, les maisons, le monde agricole, les collectivités et les institutions publiques. La Mission UNESCO vient accompagner et mettre en perspective ces initiatives. Son rôle est d’éveiller les consciences et de rappeler l’importance de préserver un patrimoine exceptionnel tout en l’adaptant aux évolutions de notre époque.
Elle ne porte pas, à elle seule, la responsabilité de ces transformations : les décideurs politiques, les acteurs économiques et la communauté scientifique sont en première ligne. La Mission agit plutôt comme un catalyseur. C’est ainsi que j’ai toujours envisagé mon action, et je constate avec grande satisfaction que cet état d’esprit se poursuit aujourd’hui sous l’impulsion de Séverine Couvreur et Amandine Crépin — dans la continuité d’un élan initié bien avant moi par Pierre Cheval.
« Le Champagne est avant tout un symbole : un nœud papillon sur la vie. »
S’agissant des défis urgents de notre territoire, le principal est sans aucun doute la gestion de l’eau. Sa préservation et son utilisation raisonnée deviennent vitales. Nous prenons progressivement conscience que cette ressource, longtemps considérée comme inépuisable, est en réalité fragile et précieuse. Lors d’épisodes de fortes chaleurs ou de sécheresse, la sobriété doit devenir l’affaire de tous : particuliers, collectivités et entreprises.
L’autre grande préoccupation concerne la biodiversité. La raréfaction des insectes et la rupture de certains équilibres naturels sont autant de signaux d’alarme qui doivent nous interpeller. À 73 ans, ces constats m’incitent à une réelle vigilance. Pour autant, je reste fondamentalement optimiste. L’histoire prouve que l’intelligence humaine est capable de surmonter d’immenses défis lorsqu’elle se mobilise collectivement. Mon seul regret est que nous attendions trop souvent l’urgence pour agir. Avec davantage d’anticipation, de solidarité et de sens de l’intérêt général, nous préserverons ce qui fait notre richesse commune.
VDA — Le Champagne incarne à travers le monde l’élégance, la fête et le raffinement. Quelle place cet art de vivre français doit-il conserver dans un monde en constante mutation ?
Photo : Luc valigny
Pierre-Emmanuel Taittinger — Pour moi, le champagne est avant tout un symbole : « un nœud papillon sur la vie ». Il vient sublimer les grands moments qui jalonnent une existence et leur donne une dimension singulière. Il est intimement associé au rassemblement, au partage et à la célébration. Plus largement, le champagne incarne un savoir-faire, un patrimoine et une histoire qui dépassent de loin le simple produit. C’est ce qui explique l’attachement viscéral qu’il suscite, en France comme à l’étranger.
Son image accompagne les émotions humaines dans toute leur diversité : les joies familiales, les réussites personnelles ou professionnelles, les commémorations, mais aussi, parfois, les moments de recueillement.
Ce qui fait sa singularité, c’est précisément cette portée culturelle et émotionnelle. Le champagne n’est pas un produit du quotidien ; c’est le marqueur des instants précieux. À travers lui s’expriment des valeurs fondamentales de convivialité, de transmission et d’art de vivre. C’est pour cette raison qu’il occupera toujours une place à part dans l’imaginaire collectif mondial.
