Les forces aériennes du monde franchissent une étape décisive avec l’entrée en service des avions de combat collaboratifs (CCA), des drones de nouvelle génération capables d’opérer aux côtés d’aéronefs habités pour les missions air‑sol et air‑air. La Bundeswehr s’inscrit pleinement dans cette dynamique en amorçant le développement de ses propres capacités, en s’appuyant sur une plateforme déjà éprouvée : le MQ‑28 Ghost Bat de Boeing. Ce drone de combat, déjà testé en conditions réelles, permet à l’Allemagne de passer immédiatement de la phase conceptuelle à la mise en œuvre opérationnelle.
Le MQ‑28 Ghost Bat se distingue par son haut niveau de maturité technologique. Les essais en vol réalisés démontrent que l’appareil répond aux exigences allemandes, tant pour les missions air‑sol que pour les missions air‑air. Contrairement à de nombreux programmes internationaux encore au stade de la conception ou des premiers prototypes, le Ghost Bat a déjà participé à des exercices multinationaux majeurs, dont l’exercice américain Valiant Shield. Glen Ferguson, directeur du programme chez Boeing Defense Australia, souligne que le MQ‑28A « a déjà franchi les étapes essentielles que beaucoup de programmes CCA n’ont pas encore atteintes », confirmant ainsi son statut de plateforme opérationnelle et évolutive.
Cette maturité offre à l’Allemagne un avantage stratégique : la possibilité de développer immédiatement des capacités souveraines. Le drone peut intégrer des capteurs nationaux, des armements allemands et des logiciels de mission développés localement. Boeing poursuit ses investissements dans l’amélioration des capacités air‑sol du MQ‑28, tandis que Rheinmetall joue un rôle central en tant qu’intégrateur de systèmes pour accélérer la montée en puissance allemande. Cette collaboration permet de contourner la longue phase de développement d’un nouvel aéronef et de concentrer les efforts sur l’essentiel : mettre rapidement à disposition de la Luftwaffe une capacité de combat aérien sans pilote.
Autour du MQ‑28, un véritable écosystème industriel allemand est en construction. Boeing travaille avec Rheinmetall, Rohde & Schwarz, Diehl Defence et HENSOLDT pour bâtir une chaîne de compétences nationale capable de soutenir le développement, l’intégration et l’évolution des capacités CCA sur le long terme. Rheinmetall ouvre la voie en implantant un centre d’intégration système indépendant en Allemagne. Selon Mike Schmidt, PDG de la division Air, Sans pilote et Espace, « l’Allemagne n’a pas à choisir entre rapidité et indépendance : le MQ‑28 permet d’obtenir les deux simultanément ». Ce centre garantit que le développement logiciel, l’intégration des missions et la propriété intellectuelle restent au sein de l’industrie allemande, assurant une autonomie stratégique durable.
Le programme s’appuie également sur un jumeau numérique, alimenté par les données d’essais en vol et les enseignements tirés du programme mené avec la Royal Australian Air Force (RAAF). Cette approche permet une amélioration continue du drone, en cohérence avec son architecture modulaire conçue dès l’origine pour évoluer rapidement. Glen Ferguson rappelle que le MQ‑28 n’est pas une simple modernisation, mais une plateforme pensée pour s’adapter en permanence aux nouvelles exigences opérationnelles, notamment dans le domaine air‑sol.
Pour la Luftwaffe, le MQ‑28 représente un outil essentiel afin de préparer la future structure des forces aériennes. Le drone offre un environnement réaliste pour développer les tactiques de coopération entre aéronefs habités et drones, perfectionner les procédures de combat collaboratif et intégrer les technologies souveraines allemandes. Ferguson insiste sur l’urgence : « si l’objectif est d’atteindre une capacité opérationnelle en 2029, le travail doit commencer dès aujourd’hui ». Le MQ‑28 Ghost Bat apparaît ainsi comme un choix stratégique permettant à l’Allemagne de combiner rapidité, indépendance technologique et montée en puissance opérationnelle.
