La publication du dernier taux de chômage par l’Insee — 7,9 % fin 2025, en progression continue depuis un an — agit comme un révélateur. Elle ne dit pas seulement l’essoufflement d’un cycle économique ; elle éclaire une transformation plus profonde du rapport des Français au travail. Le plein‑emploi, longtemps brandi comme horizon politique, s’éloigne. Et avec lui, l’idée d’un marché du travail stable, prévisible, structuré autour du CDI. Dans ce paysage mouvant, une forme d’activité longtemps marginale s’impose désormais comme un refuge stratégique : le portage salarial.
Ce dispositif, né dans les interstices du salariat classique, attire aujourd’hui une population que l’on croyait durablement intégrée : cadres en transition, jeunes diplômés en quête d’expérience, experts lassés des structures hiérarchiques, seniors désireux de prolonger leur activité sans s’enchaîner à un contrat. Le portage salarial n’est plus un choix périphérique ; il devient une réponse rationnelle à l’incertitude.
La remontée du chômage — 56 000 demandeurs d’emploi supplémentaires en trois mois, un niveau inédit depuis 2021 — agit comme un accélérateur. Les entreprises, confrontées à un ralentissement, réduisent les embauches traditionnelles. Elles externalisent, fractionnent, missionnent. Elles cherchent la compétence sans le risque. Le portage salarial leur offre cette flexibilité maîtrisée : un expert immédiatement opérationnel, sans engagement durable, sans alourdissement de la masse salariale. Ce n’est pas un renoncement au salariat ; c’est une réorganisation silencieuse du travail.
Les jeunes, eux, se trouvent au cœur de cette mutation. Ils entrent sur un marché du travail où les portes se referment plus vite qu’elles ne s’ouvrent. Le CDI n’est plus un rite d’entrée, mais un horizon lointain. Pour beaucoup, le portage salarial devient une stratégie d’insertion : missions courtes, montée en compétences rapide, autonomie dans le choix des projets, protection sociale préservée. Ils ne s’y réfugient pas par défaut, mais par lucidité.
Ce mouvement révèle une vérité que l’on peine encore à formuler : la France ne se dirige pas vers le plein‑emploi, mais vers un emploi fragmenté, hybride, recomposé. Le portage salarial occupe dans cette recomposition une place singulière : il n’est ni la précarité du freelancing, ni la rigidité du CDI, mais un tiers‑espace sécurisé, où l’individu reprend la main sans renoncer à la protection.
Il serait tentant d’y voir une solution transitoire, un simple amortisseur conjoncturel. Ce serait une erreur. Le portage salarial s’installe durablement parce qu’il répond à une double aspiration : celle des entreprises à la flexibilité, celle des individus à la maîtrise de leur trajectoire. Il est, en somme, l’un des symptômes les plus révélateurs d’une époque où la stabilité n’est plus la norme, mais l’exception.
Dans une France qui bute sur le plein‑emploi, le portage salarial n’est pas un repli. C’est une adaptation, parfois contrainte, souvent choisie, toujours révélatrice d’un marché du travail qui se redessine sous nos yeux. Et peut‑être est‑ce là, au fond, la leçon de cette remontée du chômage : le travail ne disparaît pas, il change de forme. Encore faut‑il accepter de le regarder autrement.
