On les oublie parce qu’ils sont invisibles. Pourtant, sans eux, aucune transaction bancaire, aucune vidéo, aucun mail, aucun réseau social ne fonctionnerait. Les câbles sous‑marins, véritables artères du réseau Internet mondial, transportent 99 % des communications numériques de la planète. Ils sont devenus l’un des terrains les plus sensibles de la géopolitique des télécommunications et de la sécurité numérique. Et l’Europe, longtemps spectatrice, se retrouve désormais en première ligne.
Depuis deux ans, les incidents se multiplient : câbles sectionnés en mer Baltique, perturbations mystérieuses en Méditerranée, navires suspects repérés près d’infrastructures critiques. Les services de renseignement européens évoquent une « vulnérabilité stratégique majeure ». Car un câble coupé, ce n’est pas seulement un ralentissement d’Internet : c’est un risque de paralysie économique, de chaos logistique et de rupture diplomatique. La cybersécurité européenne dépend désormais autant de ces câbles que des pare‑feux numériques.
Les États‑Unis, la Chine et plusieurs géants technologiques privés se livrent une bataille silencieuse pour contrôler ces infrastructures. Washington finance de nouveaux tracés pour sécuriser ses flux. Pékin investit massivement dans des consortiums technologiques, cherchant à étendre son influence dans la guerre de l’information. L’Europe, elle, tente de rattraper son retard en lançant des projets de câbles souverains et en renforçant la surveillance maritime, consciente que sa souveraineté numérique est en jeu.
Mais les défis sont immenses. Les câbles sont posés sur des milliers de kilomètres, souvent dans des zones difficiles à protéger. Leur sécurité dépend d’une coordination entre États, armées, opérateurs télécoms et entreprises privées. Une chaîne complexe où la moindre faille peut être exploitée par des acteurs étatiques ou criminels.
Pour les experts, la question n’est plus de savoir si une attaque majeure aura lieu, mais quand. Et surtout : l’Europe sera‑t‑elle prête à défendre ses infrastructures numériques stratégiques ?
Dans un monde où la puissance se mesure aussi à la maîtrise de l’infrastructure numérique, la guerre des câbles sous‑marins est devenue l’un des enjeux les plus cruciaux du XXIᵉ siècle. Un enjeu dont dépend, littéralement, la continuité de nos sociétés connectées.
