Rheinmetall AG, l’un des poids lourds européens de la défense, a officialisé la création de Rheinmetall Unmanned Vehicles doo, sa coentreprise avec le groupe croate DOK‑ING. Une annonce qui dépasse le cadre industriel : elle marque le début d’un partenariat stratégique de long terme entre Rheinmetall et la République de Croatie, appelé à transformer la place du pays dans l’écosystème européen de défense.
La cérémonie de lancement, organisée en présence du Premier ministre croate Andrej Plenković, du président de Rheinmetall AG Armin Papperger et du fondateur de DOK‑ING Vjekoslav Majetić, a réuni responsables politiques, diplomates, industriels et chercheurs. Une mobilisation qui témoigne de l’importance stratégique du projet.
La Croatie, futur hub européen des systèmes sans pilote
Avec cette coentreprise, Rheinmetall dévoile une ambition claire : faire de la Croatie l’un des principaux centres européens de développement, production et exportation de technologies de défense avancées, en particulier dans le domaine des systèmes terrestres autonomes.
Le pays dispose d’atouts rares : une tradition industrielle solide, des compétences techniques reconnues, un tissu de PME spécialisées et une industrie navale en pleine modernisation. En intégrant ces capacités aux programmes européens de Rheinmetall, la Croatie pourrait devenir un acteur clé de la nouvelle génération de systèmes sans pilote, un segment stratégique pour les armées européennes.
Armin Papperger résume cette vision : « Notre objectif est de bâtir un vaste partenariat industriel avec la Croatie, incluant les fournisseurs locaux, l’industrie navale, les instituts de recherche et le monde universitaire. Ensemble, nous pouvons développer des compétences qui profiteront à la Croatie, à l’Europe et à nos alliés. »
Une alliance technologique : expertise croate, puissance industrielle allemande
Rheinmetall Unmanned Vehicles associe deux forces complémentaires :
- DOK‑ING, pionnier croate des systèmes sans pilote depuis plus de trente ans, notamment avec sa plateforme Komodo.
- Rheinmetall, géant européen capable d’assurer l’intégration de systèmes complexes, la production en série et l’accès aux marchés mondiaux.
Les capacités de recherche, de conception et de développement resteront en Croatie, tandis que la coentreprise offrira aux ingénieurs locaux un accès aux technologies de pointe, aux chaînes de production internationales et aux programmes de défense européens.
L’objectif : développer une nouvelle génération de plateformes terrestres autonomes destinées aux opérations militaires et de sécurité — soutien au combat, missions d’ingénierie, déminage, interventions à haut risque.
Vjekoslav Majetić, fondateur de DOK‑ING, insiste sur la portée historique du projet : « Nous n’en fermons pas un chapitre, nous en ouvrons un nouveau. Les technologies développées en Croatie contribueront à la sécurité de l’Europe et démontreront que l’industrie croate peut être un partenaire à part entière des plus grandes entreprises mondiales. »
Un partenariat qui dépasse l’investissement : une stratégie industrielle nationale
La stratégie de Rheinmetall en Croatie ne se limite pas aux systèmes sans pilote. Le groupe renforce également ses liens avec l’industrie navale, les instituts de recherche et les universités croates. Une approche qui vise à :
- développer une production locale durable,
- stimuler l’innovation,
- renforcer les capacités industrielles nationales,
- intégrer les entreprises croates aux chaînes de valeur européennes,
- créer des emplois qualifiés et des opportunités d’exportation.
Cette démarche s’inscrit pleinement dans les objectifs du Plan de développement industriel croate 2027‑2034, qui vise à accroître la compétitivité, accélérer la numérisation et renforcer la souveraineté technologique du pays.
La Croatie, nouvel acteur stratégique de la défense européenne
Pour Zagreb, ce partenariat est un signal fort : la Croatie ne veut plus être seulement utilisatrice de technologies avancées, mais co‑productrice et co‑développeuse.
Le Premier ministre Andrej Plenković l’a rappelé : « Nous souhaitons bâtir une Croatie qui développe, fabrique et exporte des technologies de pointe tout en contribuant activement à la sécurité de l’Europe. Ce partenariat confirme que la Croatie participe désormais à la création de technologies avancées. »
Le pays mène actuellement le plus important cycle de modernisation de ses forces armées, soutient une industrie de défense qui compte près de 200 entreprises et réalise d’excellentes performances à l’export. La création d’un centre d’excellence pour les systèmes terrestres autonomes à Zagreb s’inscrit dans cette dynamique.
Une alliance qui redessine la carte industrielle de l’Europe du Sud‑Est
Au-delà de la Croatie, Rheinmetall voit dans ce partenariat une opportunité de structurer un nouveau pôle industriel régional, capable de soutenir les efforts européens de réarmement, de renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement et de contribuer à la souveraineté technologique du continent.
Une réunion bilatérale entre Andrej Plenković et Armin Papperger a d’ailleurs confirmé l’intention d’élargir les investissements, d’intégrer davantage d’entreprises croates aux chaînes internationales et d’étendre les capacités de production et de recherche.
